La missione di un padre di innalzare la consapevolezza sui pericoli delle droghe In tutti gli Stati Uniti

Il 10 marzo 2012, Lance Dyer ha perso suo figlio di 14 anni, Dakota, dopo una sola dose di marijuana sintetica, nota anche come spezia, K2 o mojo. La perdita di suo figlio ha lasciato quelli che lui chiama “spazi vuoti”, che suo figlio avrebbe dovuto occupare: mangiare a tavola, alzarsi per andare a scuola, andare in bicicletta dietro l’angolo, giocare in difesa nella sua squadra di calcio, prendere la patente di guida, avere la sua prima ragazza, diplomarsi al liceo e all’università, sposarsi e avere i propri figli. Fu solo dopo la scomparsa di Dakota che Dyer scoprì la causa della sua morte: la marijuana sintetica. A quel tempo, era nuova sul mercato, ancora sconosciuta ma legale, confezionata in modo attraente per attirare adolescenti ed era venduta proprio dietro l’angolo, in un minimarket locale.

Il padre, in lutto, ha trascorso diversi anni viaggiando attraverso gli Stati Uniti, facendo pressioni per proteggere gli altri dalla droga che gli è costata suo figlio. Durante questo periodo arrivò alla conclusione che il più grande strumento che aveva per prevenire le morti legate alla droga, era l’istruzione.

“Ho iniziato usando materiali della DEA, dell’Amministrazione dei Servizi per l’Abuso di Sostanze e per la Salute Mentale, del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, nonché di qualsiasi organizzazione potessi trovare” dice Dyer. “Anche se questi materiali erano buoni, mancavano di un elemento vitale quando si trattava di collegarsi con i giovani e i bambini. Quando parlavo alle scuole superiori e ai gruppi civici, vedevo che gran parte di questi materiali non venivano presi dopo un evento. Sebbene i partecipanti ascoltassero e interagissero con me, i materiali che usavo all’inizio non avevano il fattore ‘wow’ necessario per ottenere e mantenere l’interesse dei giovani“.

Dyer scoprì per la prima volta la Fondazione per un Mondo Libero dalla Droga quando si trovava a Seattle, Washington, esaminando una proposta di legge sulle droghe sintetiche presentata ai legislatori locali. “Mentre ero all’uscita dall’edificio, ho visto un opuscolo de La Verità sulla Droga sul tavolo del corridoio. L’ho preso e l’ho letto sull’aereo. Ho scoperto che era materiale basato sui fatti e privo di qualsiasi contenuto politico o religioso. Comunicava in un modo che era facile da capire e catturava la mia attenzione. Questo era ciò di cui avevo bisogno per mantenere i ragazzi interessati e coinvolti molto tempo dopo la fine di un evento“, ha detto Dyer.

Iniziò a utilizzare i materiali didattici della fondazione durante gli eventi scolastici e notò immediatamente che gli opuscoli non venivano lasciati sulle sedie o sulle tribune quando gli studenti se ne andavano. “Venivano messi nelle tasche posteriori, negli zainetti e nelle borsette. I DVD che avevo venivano afferrati dal tavolo e gli insegnanti ne richiedevano altri. Questi materiali creavano connessione. C’era interesse e comprensione. Stavano raggiungendo i ragazzi, stava facendo la differenza, stava salvando vite“, afferma Dyer.

Dyer ricorda di un recente seminario in tutto lo stato, sull’abuso di sostanze stupefacenti e sulla salute mentale, in cui ha consegnato una brochure de La Verità sulla Droga e un set di opuscoli allo sponsor. “Dopo pochi minuti dal nostro arrivo, ci è stato subito chiesto se ci sarebbe piaciuto avere uno stand. Fortunatamente, eravamo preparati. Ci piazzammo rapidamente nello spazio a disposizione, aprendo rapidamente scatole e posizionando materiali sul tavolo. Stavamo al passo a fatica. I materiali venivano presi alla stessa velocità con cui aprivamo le scatole“, spiega Dyer. Nel giro di due ore, tutto quello che restava era un elenco di ordini per ulteriori materiali e una pila di scatole vuote. Centri di riabilitazione, scuole, insegnanti e una importante università presero e adottarono i materiali da usare con pazienti, studenti e per l’orientamento delle matricole.

Considerando la sua esperienza nel lavorare con i giovani adulti, Dyer afferma: “Ho usato materiali di Mondo Libero dalla Droga nelle scuole delle città più remote, nelle zone urbane, nelle città rurali, nelle scuole degli Indiani d’America, nei centri di riabilitazione, nei seminari sulle droghe e nelle università. Anni dopo, ho avuto il piacere di vedere individui avvicinarsi a me all’improvviso, ognuno con la propria storia di come i materiali li avessero aiutati. Per esempio, un’educatrice che nella sua classe usa il kit per l’educatore della Verità sulla Droga, ha detto che il DVD tiene i bambini incollati al loro posto e di routine ha la loro piena attenzione. Una giovane signora mi ha persino fermato da Walmart e mi ha chiesto se mi ricordassi di lei. Mi ha spiegato che leggendo gli opuscoli de La Verità sulla Droga, si è sentita responsabilizzata a non utilizzare le droghe offertele dai suoi coetanei.“

Dyer condivide anche la commovente storia di uno studente la cui madre faceva uso di metanfetamina. “Una giovane donna che aveva partecipato a uno dei miei incontri in una scuola superiore di Athens, in Georgia, prese una manciata di opuscoli La Verità sul Crystal Meth. Pensai che fosse strano che ne prendesse così tanti, ma non ci feci caso più di tanto. Due anni più tardi, ricevetti una chiamata. Mi disse il motivo per cui aveva preso una quantità così grande. A quel tempo, sua madre usava crystal meth e al vedere gli opuscoli le venne un’idea. Metteva un opuscolo sul tavolo ogni mattina, o accanto alla tazza da caffè della mamma. A volte, sua madre buttava via l’opuscolo. Quando ciò accadeva, la ragazzina semplicemente lo tirava fuori dalla spazzatura. Poi continuava a mettere un opuscolo dove sua madre l’avrebbe trovato. Alla fine, sua madre lesse l’opuscolo e prese la decisione di cercare aiuto. Ha smesso col crystal meth e si è disintossicata. La figlia mi ha chiamato per farmi sapere che quegli opuscoli avevano salvato la vita di sua madre.“

Negli ultimi 10 anni, Dyer ha raggiunto milioni di persone attraverso la TV, la radio, i social media e la stampa. Durante questo periodo, ha distribuito centinaia di migliaia di materiali educativi de La Verità sulla Droga a quante più persone potesse.

“I miei obiettivi futuri includono sempre la consegna alle scuole dei materiali della Fondazione per un Mondo Libero dalla Droga e l’istruzione dei nostri giovani. Sono la risorsa più preziosa per la nostra nazione e per il futuro. Alla fine della giornata, la mia speranza e la mia preghiera sono che educhino i nostri giovani adulti al punto che la loro vita sia priva di tossicodipendenza e di consumo di droga, così che i loro amici e i loro cari non dovranno mai affrontare ‘spazi vuoti’ come ho fatto io“.